Friday, November 23, 2012

Science "Leadership" in Congress

It's common for prominent scientists or scientist/politicians (i.e. Bill Foster) to decry the lack of scientists in the US Congress. This lamentation is understandable, given the increasing dependence of our society on science-based issues (energy policy, climate change, reproductive rights, healthcare, STEM education, information freedom, telecommunications, biomedical research, pollution, and environmental regulation, to name a few).

The prospective leadership of the House Science Committee highlights this need.

This month, the House Republican Steering Committee will decide which of the members of the newly elected 113th Congress will lead each of the House’s committees, including the U.S. House of Representatives Committee on Science, Space, and Technology, come January.

There are three contenders for the chairman position: Lamar Smith (R-TX), Dana Rohrabacher (R-CA), and Jim Sensenbrenner (R-WI). The Committee has jurisdiction over several agencies chemists may be familiar with, including but not limited to NSF, NIST, NASA, the USGS, the DoE, EPA, NOAA, and ATSDR, and the power of the committee corresponds to large millions of dollars in funding. This is the same committee that included (until his recent defeat) Todd Akin (R-MO) and still includes just-reelected Paul Broun (R-GA), an M.D. (with, embarrassingly enough, a B.S. in chemistry) who this year denounced "evolution and embryology and the big bang theory" as "lies straight from the pit of Hell" (read more of what he said if you want to depress yourself a bit).

Current vice chair Jim Sensenbrenner, having served as the chair previously (1997-2001) isn’t likely to get the nomination. This will probably come as a relief to scientists, in light of Sensenbrenner’s public condemnation of the theory of anthropogenic climate change as “scientific fascism” and an “international conspiracy” and role in disbanding of the White House Office of Energy and Climate Policy. Lamar Smith has perhaps the most training in science of the three—he aspired to be a scientist at an early age but was deterred by a college introductory physics class. Dana Rohrabacher, an aggressively prominent climate change skeptic, stated in 2012: “my analysis is that in the global warming debate, [skeptics] won”. A paragraph later, he proclaimed “I love science.”

All three contenders are lawyers by training. The evaluation and use of scientific findings and allocation of funds should be – as scientists are taught but lawyers are loathe to accept – approached in as non-biased a way as possible. But the top leaders in the position to bolster or cripple our nation’s scientific abilities may not have objectivity at heart.

What to do? If we had more scientists or science-educated people go into politics the situation would probably improve.

But then again, Paul Broun has a chemistry degree.

2 comments:

  1. Nước hoa hồng ngoài việc có thể tưới tắm cho làn da, còn có nhiều tác dụng khác. Như quân bình độ PH của da, giúp da khôi phục lại trạng thái yếu tính axit; mềm hóa chất sừng giúp cho da hấp thu dễ dàng các chất dưỡng da...nên tìm hiểu xemsử dụng nước hoa hồng một ngày mấy lần
    Nhũ hoa thâm sạm là dấu hiệu thường thấy ở phụ nữ đang mang thai và cho con bú. Chính vì thế, bài viết này sẽ chia sẻ cho chị em phương phápcách làm hồng nhũ hoa bằng mật ong
    Nếu bạn đang loay hoay đi tìm cho mình một phương pháp trị rụng tóc hiệu quả từ nguyên liệu tự nhiên, hãy thử sử dụng nha đam nhé, bạn sẽ thấy kết quả thật bất ngờ đó. Sau đâycách trị rụng tóc bằng nha đam
    Tìm hiểu những cách tăng cường sinh lý nam
    Sinh lý nam trong giai đoạn trung niên hay gặp phải tình trạng suy giảm sinh lý. Tìm hiểuphương pháp tăng cường sinh lý nam
    Tăng cường sinh lý nam luôn có nhiều phương pháp khác nhau tìm hiểubí quyết tăng cường sinh lý nam
    Yếu sinh lý là nơi cương cứng hoặc các tín hiệu không do suy nghĩ hay cảm xúc (do tâm lý của chủ thể) chứ không phải là do khả năng vật lý của các mô cơ tại dương vật, điều này thường ít xảy ra nhưng có thể chữa được.Tìm hiểucách tăng cường sinh lực nam
    Suy giảm ham muốn tình dục ở nam giới là vấn đề tế nhị, không phải bất cứ người đàn ông nào mắc phải nó cũng sẽ nói ra, trong đó không ngoại trừ cả tôi và bạn. Suy giảm ham muốn tình dục ở nam giới không phải là bệnh lý. Cùng tìm hiểuphương pháp tăng cường sinh lý nam
    Sinh lý nam trong giai đoạn trung niên hay bị suy giảm thể lực sinh lý cho nên việc tìm hiểu những cách tăng sinh lý nam

    ReplyDelete